Een bizarre week eindigt met meer vragen voor Kyrie, Luka en de geëlimineerde Mavs (2023)

• Facebook
• Twitteren
• Facebook messenger
• Pinterest
• E-mail
• afdrukken

DALLAS -- NOG EENS,deDallas Mavericksgewijzigde plannen tijdens een bizarre laatste week van watLuka Doncicbeschreven als "een zeer teleurstellend seizoen."

Een paar dagen nadat hij had aangekondigd dat hij zou spelen zolang de Mavs ook maar de geringste hoop op het naseizoen hadden, kondigde de franchise aan dat Doncic zou blijven zitten na het spelen van het eerste kwart in de thuiswedstrijd van vrijdagavond tegen deChicago Bulls, toetreden tot co-sterKyrie Irvingen vier andere gezonde kernspelers op de bank.

Doncic had in het eerste kwart 11 punten gescoord, grinnikend met mede-Europeaan en vijandNikola Vucevicbij verschillende gelegenheden namen beide franchises geen van beide de voorkeur om te serieus te verliezen, ondanks het feit dat een verlies de Mavs zou uitsluiten van play-in-strijd.

Maar Doncic draafde terug naar het American Airlines Center-veld om het tweede kwartaal te openen. Nadat hij de bewegingen op verdedigend balbezit had doorlopen, plaatste Doncic zich op het rechterblok, maakte een draaibeweging en reed naar de basket, pomp-fake voordat hij de bal erin legde voor zijn 719e emmer van het seizoen.

Enkele seconden later beging Doncic een opzettelijke fout en checkte hij uit de wedstrijd, zijn seizoen voorbij, behoudens een nieuwe plotselinge verschuiving in de strategie van de franchise.

Het was de bedoeling dat Doncic op de "I Feel Slovenia"-avond met een staande ovatie zou worden overladen door het uitverkochte publiek toen hij het veld verliet. Dat is niet gebeurd. In plaats daarvan klonk er wat verward geklap.

Het was een onhandig passend, onofficieel einde van een seizoen waarin niets zich heeft ontvouwd zoals verwacht voor de Mavericks, die minder dan twee maanden nodig hadden om te veranderen van het geroezemoes over een blockbuster-handel - een riskante win-nu-zet gezien Irving's in afwachting van de status van vrije agent, onder andere - tot schaamteloos tanken in de laatste week van het reguliere seizoen.

De Mavs braken een gelijke stand met de Bulls in het loterijklassement met het verlies en stonden alleen met de 10e beste kansen met nog één wedstrijd te gaan in het reguliere seizoen. Dat is een cruciaal belangrijk onderscheid voor Dallas, dat deNew Yorkse Knickseen top-10-beveiligde keuze als laatste betaling voor deKristap Porzingishandel.

"Het is niet zozeer het zwaaien met de witte vlag", zei coach Jason Kidd na afloophet 115-112 verliesaan de Bulls, waarbij de oproep om in wezen de stekker uit het stopcontact te trekken werd toegeschreven aan Mavs-gouverneur Mark Cuban en algemeen directeur Nico Harrison.

"Beslissingen zijn soms moeilijk in deze branche en je moet moeilijke beslissingen nemen. We proberen een kampioensteam op te bouwen, en soms moet je een stapje terug doen.

"Inzicht in deze beslissing, dit is misschien een stap terug, maar hopelijk leidt het tot vooruitgang."

Er is een sterk gevoel van urgentie binnen de organisatie om het proces te bespoedigen voordat Doncic het vertrouwen verliest in het vermogen van de Mavs om een ​​mededinger om hem heen te bouwen. Hij rondt het eerste seizoen van een vijfjarig supermax-contract van $ 215 miljoen af ​​met een spelersoptie voor het laatste seizoen.

Teambronnen hebben tegenover ESPN erkend dat er gevreesd wordt dat Doncic, die dit seizoen publiekelijk en privé extreme frustratie uitte, zou kunnen overwegen om al in de zomer van 2024 een ruil aan te vragen als Dallas tegen die tijd geen significante vooruitgang boekt.

"Hij zou hier graag de hele tijd willen zijn", zei Cuban deze week toen hem werd gevraagd naar het langetermijnoptimisme van Doncic. "Maar dat moeten we verdienen."

CUBAN GLIMLACHDE GROTEterwijl hij op 8 februari in de Crypto.com Arena-gang buiten de kleedkamer van de bezoekers stond. Dallas had zojuist deLA Clippersbij het debuut van Irving met zijn nieuwe team, en de Mavericks waren het gesprek van de NBA, tenminste tot het nieuws vanKevin Durant's handel naar dePhoenix zonnenbrak kort daarna.

Cuban, die de schijnwerpers van de media veel meer heeft vermeden sinds Harrison Donnie Nelson verving als algemeen directeur van Mavs, koesterde zich in de glorie van het maken van zo'n grote plons op dit moment. De overwinning bracht Dallas naar de vierde plaats in het West-klassement, en de Mavs geloofden dat ze opwaartse mobiliteit hadden.

Dallas was wanhopig op zoek naar een co-ster om Doncic te koppelen sinds het rookieseizoen van de superster, toen het zijn eerste grote slag maakte in de Porzingis-deal. Irving, een achtvoudig All-Star met een NBA Finals Game 7-winnende kans op zijn cv, paste zeker in het profiel.

Maar ruilen voor Irving -- en twee starters opgeven (Dorian Finney SmithEnSpencer Dinwiddie) plus een onbeschermde keuze uit de eerste ronde van 2029 - was een grote gok. Het was begrepen vóór de deal met deBrooklyn nettenwas afgesproken dat er geen discussies zouden zijn over contractverlenging.

"We hebben die Bird-rechten," zei Cuban voordat hij lachte en zich realiseerde dat hij hetzelfde zei over Doncic's voormalige sidekick,Jalen Brunson, afgelopen zomer nadat hij speelde tijdens de verrassende run van Dallas naar de West-finale.

"Ik weet wat je naar voren gaat brengen!" zei Cubaan. "Maar ik denk dat het een andere samenloop van omstandigheden is."

De omstandigheden die hebben geleid tot het vertrek van Brunson naar de New York Knicks in free agency zijn een gevoelig onderwerp in de Mavs-organisatie. Ze zijn ook onderhevig aan enige discussie,zoals Cuban woensdag een punt maakteom publiekelijk de een jaar oude bewering van Brunsons vader, Rick, te ontkennen dat de Mavs begin januari 2022 te horen kregen dat de bewaker de vierjarige verlenging van $ 56 miljoen zou ondertekenen waarvoor hij in aanmerking kwam als die op dat moment op tafel zou worden gelegd .

Dallas legde de deal pas op tafel na de handelsdeadline, toen Finney-Smith een identiek bod accepteerde. Tegen die tijd was het duidelijk dat Brunson veel meer zou bevelen als een onbeperkte vrije agent. Hij kreeg uiteindelijk een vierjarige deal van $ 104 miljoen van de Knicks, die zijn vader hadden ingehuurd als assistent-coach, de derde keer dat Rick Brunson voor Tom Thibodeau werkte.

Die Bird-rechten waren uiteindelijk irrelevant. Cuban beweert nu dat ze nooit de kans hebben gehad om Brunson ervan te weerhouden zich bij zijn vader en Leon Rose, de Knicks-president die zijn peetvader en voormalig agent is, in New York te voegen.

"We wisten niet wat het bod was", zei Cuban woensdag. 'Ze hebben ons nooit een nummer gegeven. Nu ik de cijfers kende, zou ik het in een oogwenk hebben betaald, maar hij zou toch niet zijn gekomen. Het kan gewoon niet dat het om geld ging.'

toneelstuk

Mark Cuban lucht zijn frustraties te midden van de strijd van Mavericks

Mavericks-eigenaar Mark Cuban deelt zijn frustraties over het verloop van het seizoen.

De opmerkingen van Cuban kwamen een dag nadat Doncic, na zijn verklaring dat hij niet zou worden uitgeschakeld tenzij de hoop op play-in volledig was gedoofd, klaagde over de mate waarin de chemie tussen de Mavs dit seizoen was afgenomen en toegaf dat het team Brunson erg miste.

'Veel,' zei Doncic hoofdschuddend en met zijn tanden op elkaar geklemd tot een gepijnigde grijns. "Ik bedoel, geweldige kerel, geweldige speler, zeker."

Doncic was aan het begin van het seizoen ongeduldig geworden door de middelmatigheid van de Mavs, toen hij op MVP-niveau speelde terwijl hij een historisch zware werklast droeg. Voor het eerst in zijn carrière voerde Doncic enthousiast personeelsgesprekken met de frontoffice, aangezien bronnen aan ESPN vertelden dat hij aandrong op een grote upgrade ondanks de beperkte handelsactiva van de Mavs.

De Mavs stortten zich op nadat Irving zijn handelsverzoek in februari had ingediend na de stroperige contractonderhandelingen met Brooklyn, die aarzelde om een ​​langdurig maximumcontract volledig te garanderen voor een speler die meer wedstrijden miste dan hij speelde tijdens zijn Nets-ambtstermijn.

Kidd en Doncic maakten duidelijk dat ze de deal rond wilden hebben. Harrison en Cuban hebben het voor elkaar gekregen.

"Ik zie helemaal geen risico", zei Harrison dagen later. "Ik zie er eigenlijk wel het risico inniethet doen."

Maar Irving bleek geen verschil te maken voor Dallas, ondanks een gemiddelde van 27,0 punten en 6,0 assists in 20 wedstrijden voor de Mavs. Dallas won er slechts acht en verloor er vijf van de zes die Irving miste nadat hij bij het team kwam.

"Begrijp gewoon dat we beter worden", zei Kidd na een verlies op 13 maart tegen deMemphis grizzly's, die Doncic en Irving misten vanwege een blessure, zakte Dallas naar een wedstrijd onder de .500. "Het is gewoon een kwestie van, kunnen we op tijd gezond zijn om een ​​lange run te maken? En als we dat niet zijn, is dat gewoon het seizoen. Er gaat niemand dood."

De Mavs werden gezond, maar ze konden nog steeds niet winnen. Doncic en Irving vormden een van de meest dynamische aanvallende duo's in de competitie, maar de Mavs konden de tegenstanders niet consequent overtreffen vanwege hun vreselijke verdediging en slechte rebounding.

De Mavs gingen met 5-11 toen Doncic en Irving beiden in de line-up stonden, een .313 winstpercentage dat volgens ESPN Stats & Informatie onderzoek.

"Ik word geruild naar een nieuwe werkomgeving, en het is gewoon een heleboel nieuwigheid", zei Irving na een verlies op 29 maart in Philadelphia, onderdeel van een reeks van zeven in acht wedstrijden. "Ik probeer mezelf aan iedereen voor te stellen, erachter te komen, weet je, naar wie gaan jongens in het team om buiten de rechtbank in vertrouwen te nemen? Wie is onze technische staf als mensen? Hoger management, wie zijn ze als mensen? Wat verwachten ze van mij? ...

"Hoe ziet onze toekomst eruit? Ik denk dat nu, nogmaals, precies waar we ons in het seizoen bevinden en waar andere teams al gepositioneerd zijn, het een beetje lijkt op een clusterf ---."

De Mavs hebben zich er nooit een weg uit gevochten. Cuban maakte ook duidelijk dat hij hoopt dat Irving deel uitmaakt van de toekomst, en zei dat het opnieuw ondertekenen van de All-Star-guard deze zomer de topprioriteit van de franchise zal zijn, ondanks de teleurstellende resultaten na de ruil.

"Als ik een gokker was, zou ik zeggen dat hij terug zou komen", zei Kidd vrijdagavond. 'Waarom zou ik zeggen dat hij dat niet zou doen?'

Kunnen de Mavs worden overboden?

'Ik weet het niet,' zei Cuban woensdag, een paar avonden voordat Irving gewone kleren droeg en naast hem zat op de stoelen aan de rechterzijde bij de bank van de Mavs. "Ik denk dat er altijd een te hoge prijs is, afhankelijk van."

DE THUISMENIGTEuitgejouwd de Mavericks op 25 maart, toen de short-handed, loterij gebondenCharlotte Hoornaarshalverwege het derde kwartaal een voorsprong van 18 punten opgebouwd. Nadat de comeback-poging van de Mav's mislukte, vroeg Kidd zich af waarom het boegeroep niet eerder kwam.

De Mavs bewees later dat het dieptepunt nog niet was bereikt,36 uur later opnieuw verliezen van de Hornetsterwijl Dallas zijn greep op het beheersen van zijn eigen postseason-lot bleef verliezen. Maar dit was een nieuw dieptepunt.

Het was die avond dat Doncic toegaf dat hij tijdens zijn vijfjarige NBA-carrière nog nooit zo gefrustreerd was geweest, wijzend op de strijd van de Mavs en niet nader gespecificeerde problemen in zijn privéleven.

"Ik denk dat je het met mij op het veld kunt zien", zei Doncic. "Soms heb ik niet het gevoel dat ik het ben. Ik ben gewoon daarbuiten. Ik had altijd veel plezier, lachend op het veld, maar het was om veel redenen zo frustrerend, niet alleen om basketbal."

Hij droeg een zwart T-shirt met witte letters waarop stond: "ALL I NOD IS SUVO NESO AND RAKIJA." Het is een Servische slogan die vrij vertaald kan worden als: "Alles wat ik nodig heb is droog vlees en een lokale cognac."

Doncic krijgt de kans op veel rust en ontspanning, veel eerder dan verwacht, nadat de Mavs naar de 11e plaats in het westen zijn gezakt en hebben verzekerd dat hun seizoen op Paaszondag zal eindigen.

Doncic douchte en trok vrijdag tijdens de rust een joggingbroek aan, terwijl hij vanaf de bank toekeek hoe zijn teamgenoten in de laatste twee kwartalen een voorsprong van 13 punten naar de Bulls bliezen. Hij leek losjes en ontspannen toen het lot van de Mavs bezegeld was.Mc Kinley Wright IVEnA.J. Lawsonprobeerde drie potentiële spelbindende 3-pointers, die geen van allen ijzer trokken.

Toen het teleurstellende seizoen van de Mavs in wezen ten einde liep, leek Doncic opgelucht. Een staflid van de Mavs die Doncic goed kent, knikte toen deze opmerking met hem werd gedeeld en zei: 'Goede ogen.'